Садржај
Макромолекули су веома велики молекули састављени од више атома и мањих молекуларних структура. Постоји неколико различитих типова макромолекула, од којих су многи веома корисни и важни за живот. Пластике, гуме и дијаманте формирају они. Четири класе макромолекула, састављене од биополимера, су фундаментално важне за жива бића и биологију уопште.
Протеини
Протеини, као и сви макромолекули, састављени су од мањих јединица које се комбинују и формирају већи молекул. Аминокиселине, које су мање и једноставније, повезују се на крају да формирају протеине. Пошто постоји 20 различитих аминокиселина које сви животи користе и требају, а постоји и низ могућих комбинација, може се формирати велики број ових макромолекула. Сваки протеин има своју функцију, од борбе против антигена у крви, регулисања метаболизма и варења честица хране. Они су укључени у већину животних процеса.
Нуклеинске киселине
ДНК и РНК су нуклеинске киселине, макромолекули који садрже и описују генетски код. Они функционишу као детаљно упутство за развој тела и функционисање сваке ћелије. Нуклеинске киселине се састоје од два шећера 2-деоксирибозе, једне групе фосфата и једне од четири основне молекуле. Различите комбинације четири базна молекула дуж ланца ДНК кодирају одређене аминокиселине које се на крају повезују да формирају протеине. Док ДНК садржи генетичку информацију за чист живот, РНК преноси поруке између ДНК и ћелије.
Угљени хидрати
Угљени хидрати су макромолекули који се налазе у већини намирница, које снабдевају енергију мишићима, централном нервном систему и телу уопште. Они су водени и угљенични полимери, и састоје се од угљеника, водоника и кисеоника. Тијело разграђује угљикохидрате у своје основне компоненте, које се користе за напајање станица и одржавање тјелесних процеса. Биљке користе ове макромолекуле посебно за целулозу, како би заштитиле своје ћелије и расле. Постоји много врста угљених хидрата, укључујући шећере и скроб.
Липиди
Иако угљени хидрати пружају непосредну енергију телу, липиди су класа макромолекула који обезбеђују дугорочно складиштење енергије. Они су познатији као масти и појављују се у већини намирница. Постоје десетине липида, од којих су многи важни за жива бића. Ови макромолекули формирају заштитне мембране око ћелија и обезбеђују неопходне витамине, између осталих функција. Тело их складишти у облику масних наслага, али временом постају исцрпљене како ћелије користе ускладиштену енергију.
