Садржај

• Предност: Станиште за специјализовану флору и фауну
• Предност: обиље хранљивих састојака у земљишту
• Недостатак: недостатак воде
• Недостатак: екстремни временски услови

Пустиња има најсушнију климу међу свим биомима, примајући мање од 50 цм кише током целе године. Покривају петину површине планете, а већина се налази између 20 и 30º северно и јужно од ширине, где екваторијални ваздух пада према површини Земље узрокујући значајно смањење падавина. Постоје четири главне врсте пустиња - топла и сува, полусушна, приморска и хладна - у зависности од њиховог положаја и близине планина, као и у односу на глобални атмосферски притисак.

Предност: Станиште за специјализовану флору и фауну

У пустињи живи разнолика група биљака и животиња, све посебно прилагођене за преживљавање у овом станишту, ефикасном употребом воде. Карактеристике специјализованих биљака су густи, воштани листови и велики корени или системи за складиштење воде, што доприноси њиховој високој отпорности на сушу. Разне врсте кактуса, бодљикавих крушака, маниоке и агаве примери су биљака које успевају у пустињи. Комбинација јединствених еволутивних карактеристика - како физичких тако и бихејвиоралних - омогућава животињама да преживе у пустињи. Примери укључују велике уши зечева који помажу у регулацији топлоте, хибернацију Сцапхиоподидае током најсушнијих месеци и убрзану репродукцију између разних инсеката и водоземаца у пустињи. Неколико врста је ноћно, што им омогућава да најбоље искористе најхладније сате у свом станишту.

Предност: обиље хранљивих састојака у земљишту

Како већина пустиња прима мало или нимало кише и не садржи водено подземље, тло има малу концентрацију соли - врло повољну карактеристику за раст биљака. У зависности од врсте пустиње, тло се креће од ситног песка до шљунка и растреситих стена. Пустињска тла носе обиље хранљивих састојака због оскудних падавина и отицања са површине, па стога лако служе у пољопривредне сврхе ако се развију ефикасни системи за наводњавање.

Недостатак: недостатак воде

Недостатак воде, најочигледнији недостатак пустиња уопште, резултат је комбинованих ефеката недостатка кише и брзог испаравања вода у близини копнених маса. Стопа падавина ретко прелази брзину испаравања и ретко је да киша испарава и пре него што додирне тло. Пустиња Атакама у Чилеу, позната као најсуше место на Земљи, прима мање од 2 цм кише годишње - у неким годинама ни то - због блокаде влаге коју су проузроковали Анди и планински ланци на обали Чилеански. Иако сезонске, пустињске кише су непредвидљиве и добро лоциране.

Недостатак: екстремни временски услови

У поређењу са влажнијим регионима, пустиње немају ефекте пригушивања температуре узроковане воденом паром, излажући их више него двоструко већој количини сунчевог зрачења током дана и губитку готово двоструко веће топлоте током ноћ. Екстремне температуре током дана у сушним пустињама могу достићи 55ºЦ у врхунцу сунца и понегде се спустити испод нуле. Остали ређи атмосферски поремећаји укључују изненадне пожаре и интензивну поплавну кишу.