Садржај
Главни гасови у ваздуху који удишемо су азот и кисеоник. Два најмања гаса су угљен-диоксид и аргон. Атмосфера такође садржи водену пару, која се увелико разликује у зависности од температуре и локације. Најмање 11 других природних гасова постоји у атмосфери у малим количинама. Састав атмосфере се мења са временом, годишњим добом, временом дана, надморском висином, ширином и дужином.
Азот
Азот чини већину, око 78% ваздуха који удишемо. То је гас без боје, мириса и укуса. Молекули гаса азота састоје се од два атома азота, који су међусобно повезани јаком везом. Азотни гас је инертан или нереагује са другим супстанцама. Није запаљив и не подржава сагоревање. Због своје нереактивности, гас азота користи се за заштиту експлозива, одржавање свеже хране у пакетима и спречавање пожара у неким производним процесима. Атмосфера са превише азота угушила би људе и животиње због потребе за кисеоником.
Кисеоник
Молекуларни кисеоник се састоји од два атома кисеоника. То је гас без боје, мириса и укуса и чини око 21% ваздуха који удишемо. Кисеоник у ваздуху потиче од фотосинтезе биљака. Зелене биљке претварају угљен-диоксид у кисеоник. То је неопходан гас за живот на Земљи. За разлику од азота, гас са кисеоником гори. Такође реагује са металима да изазове оксидацију и корозију. Концентрација кисеоника опада на већој надморској висини, јер концентрација кисеоника зависи од атмосферског притиска, који опада на већим надморским висинама.
Угљен диоксид
Угљен-диоксид је благо кисели гас без боје и мириса. Молекул угљен-диоксида састоји се од једног атома угљеника и два атома кисеоника. Угљен-диоксид представља само око 0,03% запремине ваздуха који удишемо, али је неопходан за фотосинтезу биљака и дисање људи, животиња и других облика живота. Биљке претварају угљен-диоксид у храну попут глукозе и ослобађају кисеоник у ваздух. Током дисања, сложена храна и кисеоник генеришу енергију и угљен-диоксид. Угљен-диоксид је такође важан за људско здравље за одржавање киселости крви (пХ). Концентрација угљен-диоксида је нижа током вегетације, а већа током остатка године.
Висока концентрација угљен-диоксида доприноси глобалном загревању. Тренутно је количина угљен-диоксида у ваздуху више од 20% већа него пре једног века. Повећање је углавном резултат људских активности, попут крчења шума и сагоревања фосилних горива.
Аргон
Аргон је гас без боје, мириса и стабилности. Они чине око 1% ваздуха који удишемо. Аргон нема познате ефекте на здравље људи или животиња. Због своје нереактивности и способности заштите од топлоте, широко се користи у металној индустрији.
Остали гасови
Ваздух који удишемо садржи најмање 11 других гасова у малим количинама. Ови гасови укључују амонијак, озон, угљен моноксид и сумпор диоксид; инертни гасови као што су хелијум, криптон, неон и ксенон; лаган, реактивни гас водоник; и гасови са ефектом стаклене баште, метан и азот-оксид.
