Садржај
Научници генерално називају једињења која садрже елемент угљеника органским, мада нека једињења која га садрже нису органска. Угљеник је јединствен међу елементима јер се у основи може неограничено везати за елементе као што су водоник, кисеоник, азот, сумпор и други атоми угљеника. Свим живим бићима су потребне четири врсте органских једињења да би преживеле: угљени хидрати, липиди, нуклеинске киселине и протеини. Организми проналазе ова темељна једињења у исхрани или их производе у телу.
Угљени хидрати
Угљени хидрати су органска једињења која садрже атоме угљеника, водоника и кисеоника у омјеру 1: 2: 1. Научници препознају три различите врсте угљених хидрата који се разликују у броју молекула шећера које имају, према речима др Мери Џин Холанд са Одељења за природне науке Универзитета Баруцх у Њујорку (Сједињене Државе). Моносахариди, попут глукозе, садрже молекул шећера. Дисахариди, попут сахарозе и лактозе, имају два молекула шећера. Полисахариди, попут скроба и целулозе, везе су бројних молекула шећера. Организми користе угљене хидрате као енергију, како у ћелијским структурама, тако и на начин да је складиште за каснију употребу. Професор Виллиам Реусцх, у свом виртуелном уџбенику органске хемије, указује да су угљени хидрати најраспрострањенија органска једињења у организмима, а глукоза је најчешћи облик.
Липиди
Липиди су једињења попут масти, уља и воска. Ова органска једињења складиште енергију, формирају структурне компоненте у ћелијама и промовишу топлотну изолацију у организмима. Др Алфред Меррилл и др Рацхел Схиреман, аутори Јоурнал оф Нутритион, кажу да би људска исхрана требало да садржи само неколико врста есенцијалних липида: линолну киселину и витамине А, Д, Е и К. Смернице за Америчка дијета из 2005. године, коју је направило Министарство пољопривреде Сједињених Држава, препоручује одраслима да ограниче масноће у исхрани на 20% до 35% дневних калорија.
Нуклеинске киселине
У живим бићима постоје две врсте нуклеинских киселина: деоксирибонуклеинска киселина (ДНК) и рибонуклеинска киселина (РНК). Често се описује као „дијаграм“ живота, ДНК диктира генетске кодове организама који заузврат одређују њихове карактеристике. ДНК складишти информације како би направила посебну врсту РНК, која се назива мессенгер РНА или мРНА. РНК је директно одговорна за производњу протеина. ДНК се састоји од једноставних целина названих нуклеотиди, које имају облик две одвојене нити које се навијају попут увијене лестве, назване двоструком завојницом. РНК, такође направљена од нуклеотида, формира један ланац веома уско повезан са ДНК. Варијабилност секвенци нуклеотида у нашој ДНК и РНК чине нас појединцима одређивањем различитих протеина које наше тело производи и, у основи, карактеристикама које имамо.
Протеини
Протеини су вероватно најсвестраније од свих органских једињења која се налазе у живим бићима. Они омогућавају одређене реакције у организмима, преносе друга једињења по телу, помажу деловима тела да се крећу, пружају структуру и, у основи, доприносе свим функцијама у телу. Као и друга органска једињења, и протеини се састоје од малих градивних блокова који се називају аминокиселине. Већина протеина на планети садржи комбинације само 20 аминокиселина, према Хипер Тектбоок оф Биотецхнологи на Цолорадо Стате Университи, Унитед Статес.
