Садржај
Психологија је друштвена наука о људском уму и његовој интеракцији са околином. Од свог модерног развоја у 19. веку, психологија је постала аналитичка и предиктивна наука са бројним потпољима. Као и код било које друге науке, посебно друштвених, постоје ограничења у домену поља, али психологија је постигла значајан напредак, фокусирајући се на своје главне циљеве: опис, објашњење, предвиђање и промену понашања.
Опис
Описујући понашање, психолози покушавају да разумеју шта је нормално и прихватљиво, а шта није здраво. Посматрано понашање укључује мисли, осећања, ставове, циљеве, мотивацију, акције и реакције. Психолози објашњавају људско понашање методама попут студија случаја, посматрања, истраживања, тестова и корелационих студија.
Објашњење
Покушаји психолога да објасне понашање одражавају основни циљ све науке - разумевање нашег универзума и нашег места у њему. Неколико теоретичара, од Фреуда и Јунга до Скиннера и Рогерса, понудило је неколико теорија да објасне личност, развој и мотивацију. Објашњења су наравно ограничена, јер су често културно ограничена, односно објашњење не може објаснити слично понашање у другој култури или друштву. Објашњење се често одређује квалитативним и квантитативним посматрањем, укључујући експериментисање.
Прогноза
Психологија такође покушава да предвиди понашање. Сврха прогнозе је да утврди када ће појединац доносити здраве или нездраве одлуке или како ће појединац деловати у окружењу и са подстицајима. Размотрите предности предвиђања да ли ће студент бити успешан на одређеном универзитету на основу његовог прошлог понашања у сличном окружењу. Иако прогноза није непогрешива, омогућава институцијама и појединцима да доносе одлуке са више информација о својој будућности.
Промена понашања
Модификовање понашања може бити здраво или нездраво, али у етичким границама психологија добровољно покушава да подстакне појединце и групе да промене понашање ради дуготрајне здравствене користи.Теорије личности и развоја разликују се у томе како најбоље подстаћи промене у понашању. Неки бихејвиористи верују у понављајуће појачање, док позитивисти верују у искрен когнитивни дискурс. Психологија се може користити у образовању, социјалној корекцији и организационим структурама за издвајање жељеног понашања и ставова.
Ограничења
Као и код сваке друге науке, а посебно у друштвеној науци, и психологија је ограничена у оквиру својих циљева. На пример, опис појединца не може предвидети понашање групе. Коришћењем експеримента и статистичке анализе и дизајна у више извора, психологија се наставља развијати, међутим, у поштованом пољу проучавања које има за циљ да свима нама донесе корист.
