Садржај
Опсежна је расправа о производњи и употреби алтернативних извора горива, са научницима и активистима са обе стране. Важно је да данашње друштво разуме предности и недостатке употребе алтернативних извора енергије за помоћ нашем начину живота.
Етанол
Етанол је алкохол на бази житарица који се користи за допуну производње нафте од 1970-их.Етанол је течни угљоводоник, сличан бензину, и због тога се сматра његовом заменом. Предност етанола је у томе што је обновљив, произведен у земљи и сагоревање је чистије од уља. Како се етанол добија из житарица, којих има на више места, аргумент је да вишак кукуруза треба трансформисати у етанол да би помогао самодостатности уља. Недостатак етанола је, међутим, тај што је веома скуп у поређењу са обичним бензином, јер трошење три литре кошта више од галона етанола него галона бензина. Поред тога, тренутне пољопривредне праксе у великој мери се ослањају на ђубрење на бази уља, чиме се смањује вредност етанола као алтернативног извора енергије.
Водоник
Водоник је најраспрострањенији елемент у свемиру; то је оно што чини да звезде горе и присутно је у свим облицима живота. Возила на водоник сматрају се следећим кораком у моторној и транспортној технологији. Предност водоника је у томе што га има на планети, узимајући у обзир да је 70% површине планете прекривено водом. Водоник пуни пуно енергије у елементарном облику и када се уводи у кисеоник и топлоту путем електричне искре ствара топлоту и воду. Не постоје емисије угљеника повезане са употребом водоничних ћелија, а једини нуспроизвод је чиста вода. Недостатак водоника као алтернативног горива је потешкоћа у производњи. На пример, да би се из воде издвојио гас водоник, он се мора пречистити, затим кроз њега тече јака електрична струја, а гас се хватати и складиштити у затвореној, непроводљивој посуди како би се спречиле случајне експлозије.
Биодизел
Биодизел је дизел уље направљено од хране или биљака сличних етанолу, али захтева мање прераде од ове. Биодизел обично гори чистије од уља и веома је приступачан с обзиром на количину прехрамбених материјала доступних у данашњем друштву. Предност биодизела је у томе што му је потребна мала конверзија од тренутне дизел технологије да би се применио. То значи да сва возила на дизел погон могу да раде на биодизел без инсталирања било чега другог. Још једна предност биодизела је велики број извора; неки људи су на пример успели да трансформишу уље за пржење у биодизел. Недостатак биодизела сличан је оном етанола: тренутне пољопривредне праксе превише зависе од петрохемијских ђубрива да би се омогућила потпуна независност од уља, уз то, употреба непрехрамбених биљних сировина производи мање биодизела од извора хране, што значи да храна се мора претворити у гориво, уместо да се једе.
Метанол
Метанол је течни облик метана, природног гасовитог угљоводоника произведеног распадањем. Тренутно се метан сагорева као „отпадни“ гас у платформама за вађење нафте, рудницима угља, депонијама и постројењима за пречишћавање воде. Предност метана и његовог деривата, метанола, је у томе што је прилично богат: екстракција нафте и угља, поред разградње органске материје, већ производи метан. Као угљоводоник сличан пропану и нафти, метан је моћан и експлозиван гас који лако може заменити уље без смањења енергије или замене постојећих технологија. Недостатак метанола је поступак којим се метан претвара у течно стање на собној температури; мешајући метан са природним гасом и бензином, метан се претвара у метанол. Али потреба за бензином не помаже да се мање зависи од нафте, па је статус „алтернативе“ под знаком питања. Поред тога, поступак добијања, складиштења и претварања метана је строго скуп у поређењу са бензином.
Електрична енергија
Електрична возила користе пуњиве батерије да би системи функционисали и возили аутомобил путевима. Електрични аутомобили се обично укључују у утичницу када се не користе за пуњење батерија за следећу вожњу. Предност електричне енергије је што не ствара отпад када се користи; електрични аутомобили немају издувне цеви које емитују било коју врсту плина или отпада који могу наштетити атмосфери. Поред тога, електрична енергија се производи у земљи и не може се увозити са профитом, умањујући потребу за нафтом. Међутим, електрични аутомобил има много недостатака. Прво, опсег електричних аутомобила је врло ограничен; тренутни електрични аутомобил обично пређе само 350 километара. Такође их је потребно напунити, што може бити релативно спор процес, што путовање чини дужим, гломазнијим. Коначно, како већина електричне енергије произведене на одређеним местима долази од сагоревања угља, фосилног горива, повећана потражња за електричним аутомобилима сигурно би повећала потражњу за производњом електричне енергије и тако повећала производњу отпадних гасова на на бази угљеника, чији ефекат надмашује сваку корист од електричних аутомобила.
