Садржај
Вековима је злато било веома тражено. Цортез и шпански конквистадори обогатили су се тражећи злато у Јужној Америци, а напредни модерни градови, попут Сан Франциска и Мелбурна, своје постојање дугују открићу злата. И данас је високо цењен, а цена му је и даље висока, чак и током тренутне глобалне финансијске кризе. Поред тога што се цени самостално и за производњу накита и кованог новца, злато има и низ техничких примена.
Историја злата
Злато су први топили древни Египћани пре око 6000 година, а његова најпознатија употреба за ову цивилизацију била је погребна маска фараона Тутанкамона, 1400 година касније. Етрушчани су злато први пут користили у стоматологији око 600. године пре нове ере, а и данас се користе за израду зуба и пломби. До почетка 15. века многи рудници злата у Европи су исцрпљени. Током наредних 200 година, краљевства попут Венеције, Шпаније и Португалије истраживала су Африку, Азију и Америку у потрази за новим изворима.
Извори злата
Познато налазиште рудара злата које ваде злато оправдано је чињеницом да се оно често налази у глиненим или муљевитим седиментима у речним коритима. Ови алувијални седименти такође могу указивати на веће наслаге злата. Такође се налази у стенским гранама, са наслагама бакра, олова, кварца или пирита. За разлику од алуминијума или гвожђа, злато се природно јавља у свом елементарном облику. Јужна Африка је највећи светски произвођач, а следе САД, Аустралија, Канада и Кина.
Како се вади злато
Злато се хемијски вади помоћу цијанида. Цијанидна сол додата у водену суспензију која садржи злато доводи до тога да цијанидни јони хелирају атоме злата да би формирали комплексе златних дикијанидних јона. Ови јони се филтрацијом лако одвајају од суспензије, а затим реагују са цинком, дајући јоне чистог злата и цинковог тетрацијанида. Ово је врло ефикасно дугорочно средство за вађење злата. Међутим, то има озбиљне утицаје на животну средину, као што је чињеница да је цијанид растворен у води изузетно токсичан за биљни и животињски свет.
Употреба злата
Злато је снажан проводник електричне енергије, али није корозивно и има малу хемијску реактивност. Због тога се користи у некорозивним контактима у електричним круговима. Метал је мекан и кован, што значи да се лако обликује. Поред тога, његова особина отпорна на корозију значи да нема штетан ефекат када се стави у контакт са телом. Такође је врло отпоран на бактерије. Из тог разлога, злато се користи у стоматологији хиљадама година. Новија медицинска примена укључује лечење реуматоидног артритиса и рака.
