Садржај
Радиоактивни отпад настаје производњом нуклеарне енергије, индустријама, болницама и истраживачким институцијама. Може бити чврста, течна или гасовита. Радиоактивни отпад се обично складишти одређено време како би се смањио ризик од његовог одлагања. Количина времена када се отпад мора складиштити зависи од врсте радиоактивног отпада који настаје.
Врсте радиоактивног отпада
Врсте радиоактивног отпада подељене су у три различите категорије. Отпад високе активности (познат и као отпад високог века трајања) је отпад где температура може порасти због своје радиоактивности, што је важан фактор при одлучивању о начину одлагања. Овај отпад је нуспроизвод нуклеарних горива. Отпад средње активности има нижи ниво радиоактивности у поређењу са отпадом високе активности. Ова категорија укључује компоненте реактора и муљ који је заостао третманом радиоактивних отпадних вода. Отпад ниске активности представља мањи ризик од осталих врста радиоактивног отпада, али и даље садржи радиоактивне елементе који спречавају његово одлагање са обичним отпадом.
Одлагање радиоактивног отпада
Радиоактивни отпад мора се третирати пре него што се баци; већина течног отпада се обрађује да би се претворила у чврсте материје, како би се олакшало складиштење и одлагање. Високо активне течности претварају се у блокове и чувају у челичним контејнерима. Отпад средње активности меша се са цементом и чува у контејнерима од нерђајућег челика, док се отпад са ниском активношћу складишти у бубњевима и под земљом затрпава бетоном.
Утицај на људе
Излагање радиоактивном отпаду може бити изузетно штетно за људе ако су нивои зрачења отпада високи и ако је излагање продужено. Висок ниво изложености може довести до рака, проблема са бубрезима и урођених оштећења у будућим генерацијама. Изложеност такође може довести до генетских мутација. Ови нежељени ефекти се не појављују одмах након излагања; могу да прођу месеци, године или чак деценије да се манифестују. Непосредни ефекти зрачења могу укључити опекотине, мучнину, губитак косе и смањену функцију органа.
Утицаји на животну средину
Процес вађења уранијума и процес производње плутонијума, оба суштинска елемента у производњи нуклеарне енергије, стварају довољно радиоактивног материјала да контаминирају велико подручје око места где се дешавају. Када се складиште велике количине радиоактивног отпада, потребно их је хладити водом; ова вода се враћа у море, загађујући и оштећујући морски живот. Такође постоји ризик да ће закопани контејнери који садрже радиоактивни отпад процурити, оштетивши екосистем и људе у региону.
