Садржај
Пустиња је непријатељско окружење. Организми из пустињског екосистема прилагођавају се преживљавању јаке врућине и оскудне воде. И свака има свој јединствени систем за преживљавање, али углавном биљке то раде на сличне начине.
Нађи воде
Вода је неопходна за било који организам који живи у сушној пустињској клими. Без воде, функције одржавања живота организма ће пропасти и организам ће бити угрожен. Биљке су се прилагодиле на неколико начина који им помажу да акумулирају воду.
Биљке из пустињских екосистема вероватније живе у речним коритима. Било сува или мокра, ова подручја често садрже подземну воду и биљке могу преживети ако њихови корени дођу до тог водовода. То су уједно и највероватнија места за акумулирање воде када пада киша. Када вода дође, биљке ће бити ту да је приме.
Магле су такође добар извор воде у пустињама, где су за то повољни услови. Ваздух се кондензује и формира росу у хладним јутрима, коју хватају лишће и апсорбенти биљака.
Многе пустињске биљке имају велике коренске системе, способне да досегну велике дубине, иначе не би могле да користе залихе воде под сувим земљиштем.
Држите воду
Будући да су биљке сакупљале воду за своје тело на различите начине, морају је задржати, упркос јакој врућини пустиње, еволуирале су и развиле неколико прилагођавања да задовоље ову потребу.
Већина пустињских биљака остаје неактиван током већег дела године. Током сушних периода не врше много фотосинтезе и не уклањају пуно воде из околине. Ови периоди мировања омогућавају биљци да преживи, али не и да расте или се размножава током најсушнијих месеци у години. Када биљке дају семе, ово ново семе остаје у свом заштитном слоју много дуже од семена биљака у умеренијој клими. Током кишних периода, вода раствара омотач семена, који затим брзо расте.
Структурне адаптације су такође важне за опстанак пустиње. Воштане облоге на лишћу спречавају губитак воде испаравањем, што у врућој пустињи може проузроковати губитак воде са површине и унутрашњости лишћа. Листови су такође мањи у пустињским биљкама, што додатно смањује могућност губитка воде.
Листопадне биљке
Листопадне биљке у пустињским екосистемима су се прилагодиле кроз циклус листова. Листови ових биљака су углавном мањи и пресвучени воском како би се спречило испаравање.
За разлику од годишњег губитка лишћа у листопадним биљкама у умереним предјелима, пустињска лишћара ће изгубити лишће и до пет пута током године, губећи их током суше и стварајући нове по киши. Док биљка остаје у стању мировања током губитка лишћа.
Сукулентне биљке
Биљке попут алоје имају меснате листове који садрже већи део залиха воде. Због јаке влажности у унутрашњости, ове биљке се називају сукуленти. Обично се осећају спужвасто када их додирну, а приликом сечења откривају сочну кашу, заштићену слојем спољног воска.
Биљке без лишћа
Многе пустињске биљке штеде воду тако што немају лишће. Кактуси су најраспрострањенија врста ове биљке. Многи кактуси уместо лишћа имају бодље које такође врше фотосинтезу и хватају росу када је време влажније. Ове мале структуре такође одражавају светлост, смањујући губитак воде. Током кишне сезоне, кактуси развијају привремени коријенски систем за упијање воде. Тада одбацују корење када се земља поново осуши.
